“Foguete Vulcan lança módulo de pouso lunar para a Lua”

O foguete Vulcan decolou na segunda-feira (8) da Flórida, transportando o que poderia ser o primeiro módulo de pouso comercial a pousar na Lua e a primeira missão de pouso lunar lançada dos Estados Unidos desde 1972.

O que aconteceu?

O foguete Vulcan Centaur, do grupo industrial United Launch Alliance (ULA), que reúne a Boeing e a Lockheed Martin, ganhou vida na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, às 4h18 (horário de Brasília), transportando o módulo lunar Peregrine 1, da empresa Astrobotic Technology.

Como aconteceu?

Com o apoio da NASA, o lançamento do módulo de aterrissagem marca a inauguração de uma série de missões, que pretende contar em parte com o setor privado para as suas ambições lunares. Caso o Peregrine consiga pousar na Lua, em 23 de fevereiro, a Astrobotic poderá tornar-se a primeira empresa a conseguir esse feito.

Onde aconteceu?

A viagem do Peregrine 1 até a Lua é estimada em 46 dias, com o pouso previsto em uma região de latitude média chamada Sinus Viscositatis, ou Baía da Aderência.

Por que é importante?

Das 20 cargas que o módulo levará para a Lua, cinco são instrumentos científicos da NASA. Os outros 15 vêm de diversos clientes. Além dos equipamentos, o módulo de 1,90 metro de altura carrega um rover lunar do tamanho de uma caixa de sapatos, uma moeda de Bitcoin e uma pedra do monte Everest. Peregrine também carrega cinzas e amostras de DNA de personalidades como Gene Roddenberry e Arthur C. Clarke.

Informações adicionais:

• Os cinco experimentos patrocinados pela NASA incluem dois instrumentos para monitorar o ambiente de radiação, procurando moléculas de água e hidroxila. A NASA também estudará a atmosfera superfina da Lua.
• Uma vez na superfície da Lua, espera-se que o Peregrine opere por até dez dias antes de seu local de pouso mergulhar na escuridão.

“O lançamento do módulo de aterrissagem marca a inauguração de uma série de missões, que pretende contar em parte com o setor privado para as suas ambições lunares.”
– Perfil Brasil