Por que os jogos da NFL no Natal são tão especiais?

Por que os jogos da NFL no Natal são tão especiais para os americanos?

Embora não seja algo muito comum na vida dos telespectadores, de vez em quando os torcedores são agraciados com jogos no dia de Natal. O mais comum são as partidas de esportes norte-americanos acontecerem no Dia de Ação de Graças, feriado muito importante nos Estados Unidos. Porém, alguns embates são marcados para os dias 24 e 25 de dezembro.

Uma tradição que começou em 1920

Os jogos no Dia de Ação de Graças começaram a ser celebrados por volta de 1920 e desde 2006 são religiosamente três que acontecem na data. Ao longo da história da NFL, houve apenas 22 jogos no Natal, sendo que o último aconteceu em 2020, entre New Orleans Saints e Minnesota Vikings.

Memórias de jogos notáveis

Embora alguns jogos tenham sido grandes decepções, alguns são memoráveis para os torcedores. Um exemplo é o duelo entre Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens, em 2016, que se resumiu a um passe dramático para touchdown de quatro jardas de Ben Roethlisberger para Antonio Brown faltando nove segundos para garantir uma vitória por 31-27 e um título de divisão no processo.

Por que são tão raros?

O maior problema vem com a programação rotativa do feriado, em comparação com o local definido para o Dia de Ação de Graças no calendário de cada ano. A cada ano, a liga pode planejar a quarta quinta-feira do mês de novembro com três partidas. Entretanto, o dia de Natal não segue as mesmas. Mesmo que o dia ocasionalmente caia em um domingo ou uma segunda-feira, geralmente não coincide com um dia que se alinha com a lista habitual de jogos da NFL.

A liga assumiu o controle do cenário televisivo aos domingos, segundas à noite e agora às quintas à noite, com alguns jogos aos sábados no final da temporada, assim que o futebol universitário começa a mudar para sua programação de bowl.

Mesmo quando o Natal cai em um desses dias, a NFL tende a mudar a programação, optando por um dia inteiro de jogos na véspera, colocando um ou dois jogos no dia de Natal para preencher a lacuna. Se o feriado cai em uma terça ou quarta-feira, isso quase garante que a liga não tenha um jogo agendado para aquele ano.

A tradição continua

Desde a temporada 2020/21, a NFL sempre busca colocar jogos entre os dias 24 e 25, criando uma tradição de trazer entretenimento para os torcedores em todo os Estados Unidos. Na atual temporada, 10 jogos aconteceram na véspera, enquanto outros três acontecerão nesta segunda-feira, 25, dia de Natal.

Às 15h (horário de Brasília), o Kansas City Chiefs enfrentará o Las Vegas Raiders, no Arrowhead Stadium. Já às 18h30, o Philadelphia Eagles entrará em campo contra o New York Giants, no Lincoln Financial Field. Por fim, às 22h15, o San Francisco 49ers duelará contra o Baltimore Ravens, no Levi’s Stadium.